O britském tanku Challenger 3 se toho už namluvilo poměrně hodně. Bývalý důstojník britské armády podplukovník Stuart Crawford však varoval, že stroj, od kterého si Britové slibují mnoho, může zastarat ještě před tím, než vstoupí do služby.
Challenger 3 má v budoucnu plnit roli britského hlavního bojového tanku. Nyní stroj zhodnotil bývalý důstojník britské armády Stuart Cawford a v mnoha ohledech jej nestaví do úplně pozitivního světla. „Hlavní bitevní tank Challenger 3, který je v současné době vyvíjen, může zastarat ještě předtím, než vůbec vstoupí do služby, uvedl v hodnocení Crawford, kterého cituje web Military Watch Magazine. Crawford dále poznamenal, že Challenger 3 byl vyvinut jako vylepšená verze Challengeru 2, která ale vychází již ze zastaralé konstrukční filozofie.
Podplukovníkova kritika
„Tradiční uspořádání věže s posádkou o 3 lidech se jeví zastarale, protože jsou k dispozici dostupné automatické nabíjecí systémy a dálkově ovládané věže,“ zamýšlí se Crawford. Podplukovník rovněž v této souvislosti uvedl, že budoucí tanky budou pravděpodobně následovat vzor ruské T-14 Armaty, tedy stroje s posádkami uzavřenými v obrněných kapslích uvnitř trupu. Crawford tak upozornil ve svém výčtu na výhody, které měly sovětské ukrajinské a ruské tanky oproti svým západním protějškům.
Současně podotýká, že existují pádné argumenty pro přechod k menším, lehčím a také levnějším tankům, jejichž hmotnost by se pohybovala v rozmezí 45-50 tun. Tyto platformy by mohly být vybaveny dálkově ovládanými věžemi, silnou ochranou, kde by byla v širší míře využita i protiletadlová a protidronová obrana.
Ukrajinské memento
Portál Military Watch Magazine si pak všímá i dalších Crawfordových postřehů, který upozorňoval na zranitelnosti západních tanků na ukrajinském bojišti, na mysli měl především americké M1A1 Abrams a německé Leopardy 2. Oba jmenované stroje utrpěly těžké ztráty téměř ihned po zahájení bojů a do začátku června 2025 podle dostupných odhadů ukrajinská armáda ztratila 87 procent tanků americké provenience, přičemž 27 z 31 vozidel bylo zničeno nebo ukořistěno, zatímco většina flotily tanků Leopardů 2 byla vyřazena již v prosinci 2023.
Crawford však není jediným, kdo vidí věci ohledně tanku Challenger 3 kritickým drobnohledem. Na nedostatky stroje upozorňují i některá specializovaná britská média. Magazín UK Defence Journal napsal, že Velká Británie si pořizuje pouze 148 kusů, přičemž v rámci této flotily bude sdíleno jen 60 systémů aktivní ochrany (APS). Přitom zkušenosti z ukrajinského bojiště jsou varovným mementem. V případě vypuknutí skutečně rozsáhlého konfliktu se jedná skutečně o menší počet tanků, když si například srovnáme možnosti jiných států.
Silné stránky tanku
Nicméně Challenger nelze určitě označit jako zastaralý tank, má totiž kromě nedostatků také řadu výhod, ať už hovoříme například o silné výzbroji, velmi dobré ochraně, digitální výbavě, vylepšeném nočním vidění, moderní elektronice či slušné mobilitě. Na tanku se začalo pracovat v roce 2019 pod hlavičkou konsorcia Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) v rámci kontraktu v hodnotě 800 milionů liber. V roce 2027 by měl Challenger 3 dosáhnout počátečních operačních schopností, plných potom o tři roky později.
Jak píše server Army Recognition, Challenger 3 má zcela novou věž s vylepšeným trupem. Nejdůležitější změnou oproti starší variantě stroje je pak nahrazení hlavní výzbroje Challengeru z 120mm drážkovaného kanónu L30A1 za 120mm kanón L55A1 s hladkým vývrtem. Stroj je poháněn dieselovým motorem Perkins Condor CV12-9A o výkonu 1120 kW (1500 hp). Hmotnost činí 66 tun, rychlost 96 km/h, dojezd 500 km. Na papíře tak Challenger 3 vypadá solidně, uvidíme v budoucnu, zda se mu podaří naplnit původní předpoklady.
Zdroj: Military Watch Magazine, UK Defence Journal, Army Recognition
Autor/Licence fotografie: Demonstrátor tanku Challenger 3, Sergeant Ben Beale, OGL 3